燃料燃烧时，水分要蒸发为蒸汽，氢燃烧后也要生成蒸汽。在确定发热量时，如果把烟气中水蒸汽的汽化潜热计算在内，称为干基高位发热量，用符号qgr,ar表示。如果汽化潜热不计算在内，则称为应用基低位发热量，用符号qnet,ar表示。烟气离开锅炉时，蒸汽仍以气态排出，汽化潜热没被利用。故我国在锅炉计算中多以应用基低位发热量为基础，欧美等国也有用干基高位发热量作为锅炉计算基础的。
干基高位发热量与应用基低位发热量的区别在于是否计入烟气中水蒸汽的汽化潜热，它们之间的关系为：qgr,ar–qnet,ar=25.1(9har 6mar)kj/kg燃料的发热量可用测热计直接测出，也可根据其元素分析成分经验公式计算：qnet,ar=339car 1030har–109(oar–sar)-25markj/kg。